Tułów wydłużony, walcowaty, dolny pyszczek otoczony wąsikami, pod każdym okiem po jednym składanym kolcu. Bogato i regularnie uplamione boki, z widocznym odcieniem żółtopomarańczowym, płetwy grzbietowa i ogonowa nakrapiane. Charakterystycznym ruchom pokryw skrzelowych towarzyszy wyrzucanie przez nie piasku. Dorasta do kilkunastu centymetrów, ale najczęściej spotyka się egzemplarze kilkucentymetrowe. Pospolita we wszystkich wodach płynących i stojących, żyje przeważnie zagrzebana w piasku lub mule.
Wędkarskiego znaczenia zbytnio nie ma. Ciekawą cechę stanowi rzadka wśród ryb zdolność do oddychania tlenem atmosferycznym. Ponadto przy spadku ciśnienia unosi się ku powierzchni, jest więc chętnie hodowana w akwariach jako żywy barometr.
Źródło zdjęcia: ryby.fishing.pl